1996年亚特兰大奥运会，39岁的宫鲁鸣担任中国男篮主教练，率队打进奥运会八强。时隔20年，宫鲁鸣再度率领中国男篮闯进奥运会，当年在他手下打球的球员如今都已成为中国篮坛的重量级人物。

现任青岛双星男篮总经理兼主教练的巩晓彬就是这批球员的杰出代表。

1994年篮球世锦赛和1996年亚特兰大奥运会，中国男篮在巩晓彬、胡卫东、孙军等年轻球员的带领下，两度闯入世界八强，实现了历史性的突破。时至今日，那群球员依然对中国篮球有着深远的影响。

巩晓彬出生于1969年，少年时期踢足球，17岁转打篮球，3年后入选国家队并迅速站稳脚跟，成为1994黄金一代的重要成员，奠定了“亚洲第一前锋”地位。

1994年男篮世锦赛和1996年亚特兰大奥运会，巩晓彬达到了职业生涯的巅峰。他不仅在国家队取得了巨大的成功，在联赛中的表现也十分出色。那个赛季，以他为核心的山东男篮获得了联赛第三名，他本人也获得了“得分王”和“最有价值球员”的称号。

这20年间，巩晓彬一直活跃在中国篮球的最前线，无论作为球员还是教练员都取得了令人瞩目的成绩。

回忆起球员时代，巩晓彬最感触的就是这种坚韧不拔的精神。“那时候我们真的很能吃苦，谁会在乎伤痕累累呢？只要我们还能走路，就不会缺席训练和比赛。当我们出去比赛时，我们只想着为国争光，打败对手。”

1998年曼谷亚运会男篮决赛，中国男篮遇到了老对手韩国男篮。巩晓彬在进攻篮筐的时候，眉骨被对方打断，血流不止。他若无其事地将球打进，并造成对方犯规。罚球之后，他下场处理伤口。当时条件不好，队医在场边给他缝了针，缝完针他就回到了球场。巩晓彬在气势上碾压韩国人，堪称中国篮球第一人。

正是因为有了当年的经历，如今已是教练的巩晓彬希望队员们无论是训练还是比赛，都能更强一些。“身体是革命的本钱，运动员受伤了，一定要重视，但也不能太敏感，有的伤病不严重，也要坚持，这是对运动员意志力的考验。”

1994黄金一代球员个个都是英雄，个个独当一面；他们聚在一起，都很重视集体荣誉，团队精神很强。当时中国男篮能取得好成绩，就是靠着团队精神。

巩晓彬认为，目前在中国男篮效力的年轻球员，条件都不错，天赋也不错，只要他们能树立更远大的目标，就能取得更大的成功。“我觉得球员要有大目标，在成长的路上，要不断修正自己的小目标，时刻保持清醒的头脑，了解自己的优势和劣势，这样才能取得更大的成功。”