1982年4月至6月，英国与阿根廷为争夺福克兰群岛（阿根廷称马尔维纳斯群岛）主权而爆发局部战争，史称福克兰群岛战争（阿根廷称马尔维纳斯群岛战争）。虽然这场战争首先由阿根廷政府挑起，但强大的英国军队很快将率先登陆的阿根廷人赶出福克兰群岛，收复失地。在一系列军事行动失败后，阿根廷于同年6月14日与英国签订了停战协定。英国通过此战重新控制了福克兰群岛，但阿根廷始终没有放弃对该群岛的主权要求。
这场战争给两国关系带来了巨大的负面影响，阿根廷和英国一下子成了仇敌。1986年世界杯四分之一决赛，阿根廷和英格兰相遇。由于四年前战争刚刚爆发，两国关系还十分紧张，阿根廷人和英格兰人都把这场比赛看作比决赛更重要的一场战斗。比赛中，阿根廷球王马拉多纳连进两球，帮助球队取胜。第一球是著名的“上帝之手”，第二球则是著名的“六人得分”。面对强敌，马拉多纳犹如天神下凡，势不可挡。
虽然第一个进球是靠手，但马拉多纳对自己的行为并不后悔，他认为这个进球是上帝对英国人的惩罚。事后，马拉多纳依然坚称，这个进球是上帝的旨意，上帝要帮助阿根廷人击败对手。“一半是上帝的手，一半是马拉多纳的脑袋。”马拉多纳如此评价自己的进球。英国媒体把马拉多纳的这一举动称为“魔鬼之手”。不管怎样，马拉多纳最终带领阿根廷队击败了他们的死敌英国人，并最终夺得了冠军。这场胜利让阿根廷球迷疯狂庆祝。马拉多纳是民族英雄。
波斯尼亚：世界杯新人治愈战争创伤
南斯拉夫几乎可以成为“战争”的代名词。南斯拉夫解体引发了该地区各种局部战争，其中波黑是“重灾区”。1992年，波黑宣布脱离南斯拉夫独立。虽然波黑独立是全民公投的结果，但占全国人口三分之一的塞族人并不满足于独立的结果，借机发动了大规模军事行动，这实际上是一场大规模的“种族清洗”行动。这场战争持续了三年，给波黑造成了巨大的创伤。
在民族矛盾严重的波黑，足球成为了化敌为友的纽带。在“闯入世锦赛”的共同目标下，一切矛盾都要搁置一边。要知道，在波黑国家队，克罗地亚、塞尔维亚和波斯尼亚球员团结一致，内战时期的矛盾不复存在。其实早在2010年世界杯预选赛和2012年欧洲杯预选赛上，波黑距离最终的成功只有一步之遥，却败给了C罗领衔的葡萄牙，未能更早创造历史。但正是在这种共同努力的过程中，昔日的民族矛盾也逐渐消散。
2013年世界杯预选赛，波黑成功晋级世界杯决赛圈，成为世界杯历史上第80支参赛球队。波黑闯入世界杯决赛圈不仅创造了历史，也让波黑整个国家团结在一起。波黑中场球员米西莫维奇说：“足球和世界杯是让国家团结起来的最好理由。”波黑主帅苏西奇也表示：“波黑政治上四分五裂，经济上也不尽如人意。但波黑进入世界杯，可以促使一切向好的方向发展。”在世界杯上，承载着民族希望的波黑球员将全力以赴。
尼日利亚：即使有足球也难以打败恐怖主义
尼日利亚一直都是一片动荡之地，由于北部穆斯林和南部基督徒的激烈冲突，石油资源丰富的尼日利亚一直无法好转。尼日利亚在内战中经历了三年的动荡，这三年战争的阴影至今仍影响着尼日利亚。如今尼日利亚陷入了全国性的反恐战争之中。尼日利亚境内的伊斯兰恐怖组织越来越多，其中最重要的恐怖组织博科圣地几乎每天都在制造事端，包括爆炸、绑架等事件。虽然国家队即将征战世界杯，但反恐战争似乎并没有给足球让路。
2014年本该是足球年，这一年，所有人的目光都投向了巴西，人们期盼着四年一度的足球嘉年华，尼日利亚国家队也在积极备战，但尼日利亚恐怖组织却对四年一度的体育盛会毫不在意。据国际人权组织大赦国际4月1日公布的统计数据，自2014年1月1日至今的三个月里，尼日利亚东北部发生的恐怖袭击和反恐行动已造成1500多人死亡，其中一半是无辜平民。无论是恐怖组织还是政府军都犯下了残酷的屠杀罪行。
上个月发生在尼日利亚东北部的一起事件，再次让恐怖主义超越足球，成为“非洲雄鹰”的新名片。4月14日，尼日利亚博尔诺州奇博克市一所公立中学276多名女学生遭伊斯兰激进组织博科圣地绑架。网络上，“把我们的女孩带回来”的标签通过推特传遍全球。尼日利亚裔的拜仁球员阿拉巴也参与了此次事件，此事在足球圈名声大噪。但对尼日利亚来说，足球应该有更合理的方式来吸引眼球。在今年夏天的世界杯上，雄鹰必须取得好成绩，才能克服恐怖主义的影响。
伊朗：利用足球超越意识形态差异
和阿根廷、波斯尼亚、尼日利亚一样，伊朗也曾遭受过战争的冲击。1980年9月22日，第一次海湾战争在伊朗和伊拉克边境爆发，也被称为伊朗的抵抗圣战。由于伊斯兰教内部派系矛盾，以及两国波斯人和阿拉伯人的民族仇恨，伊朗和伊拉克进行了长达8年的战争。虽然如今伊朗已经摆脱了战争的阴影，但由于意识形态等种种原因，伊朗仍然被西方世界视为令人恐惧的“怪物”。伊朗虽然是世界的一部分，但却似乎与这个世界隔绝。
虽然一直饱受西方世界的偏见，但伊朗足球始终肩负着在国际上树立国家形象的重任。1998年法国世界杯，伊朗与美国同分在F组，这场比赛成为世界杯最受瞩目的一场比赛。尽管当时美国和伊朗都是世界足坛的二流球队，但这场政治内涵大于实际意义的比赛，赛前噱头和话题度十足。最终实力略强的伊朗队以2比1取胜，淘汰了美国队。赛后，伊朗成了欢乐的海洋，长期饱受偏见的伊朗人民为这一刻感到自豪。
对于伊朗人来说，足球这项令他们引以为傲的运动，一直被视为国家与世界沟通的重要工具。当时在欧洲赛场上踢球的马达维基亚、哈希米安等球员，改变了世界对伊朗的看法。伊朗总统曼哈尼在接受采访时也公开表示，足球是伊朗重要的和平手段。“足球可以让世界各国、文化更加紧密地联系在一起。足球不仅仅是一项运动。耀眼的足球明星已经成为各国的和平大使。我们应该更加重视体育外交、文化外交。”本届世界杯，伊朗队不仅肩负着取得好成绩的重任，更是伊朗的和平大使。
