上周五，国际足联全体大会以166票赞成、22票反对的压倒性多数通过了一项重大提案，对“将世界杯赛制改为两年一届”进行可行性研究。这一提案的背后，是国际足联与欧足联争夺市场份额、进一步扩大世​​界杯商业收入的动机。一旦国际足联的愿望最终成为现实，国际足球将面临巨大冲击，现行赛制将被推倒重建。

缩短周期将大幅增加国际足联的收入

自1930年创办以来，世界杯每四年举办一届（其中因二战中断了12年），不长不短的四年周期保证了世界杯的竞技内容和商业价值始终保持极高的水准，成为全球最具影响力的体育赛事之一。

将世界杯改为两年一届并非国际足联第一次考虑。1998年布拉特当选国际足联主席后，曾提议将刚刚扩军至32支球队的世界杯改为两年一届，但并未受到重视，甚至遭到一些人的抵制。去年，受新冠疫情影响，世界足球商业价值大幅下降，国际足联也面临收入大幅下滑的困境。因此，因凡蒂诺选择了一条与布拉特不谋而合的道路。

2016年当选国际足联主席的因凡蒂诺一直致力于改革国际足联的系列赛事，他成功将世界杯从2026年起扩大到48支球队，并推出了新版世俱杯。在因凡蒂诺的游说下，南美足联成为这一想法的最大支持者。今年3月，担任国际足联全球发展部负责人的温格也为这一提议发声。这位前阿森纳主帅全力支持将世界杯改为两年一届，因为这“将让更多优秀球员获得世界杯参赛资格，减少那些毫无意义的国际热身赛”。

盈利无疑是国际足联力推这一改革的主要原因。根据国际足联的统计，目前世界杯在四年周期内可以为其创造约60亿美元的收入；以2015年至2018年的四年周期为例，2018年俄罗斯世界杯举办时，国际足联的收入高达46亿美元，而其他三年则处于亏损状态。如果世界杯扩大到48支球队，赛期缩短为每两年一届，同样在四年周期内，国际足联的收入可以增至100亿美元。

从166票赞成、22票反对的投票结果不难看出，国际足联绝大部分会员协会都支持该提案。缩短世界杯周期将增加一些并非世界杯常规参赛国的国家或地区足球协会参加世界杯的机会，从而希望获得更多的赛事红利。另一方面，如果国际足联继续遵循五大洲轮流举办世界杯的规则，也将增加各大洲中具备举办世界杯实力的国家担任东道主的机会。

一旦系统改变，顶级球员将不再拥有完整的休赛期

但如果世界杯改为两年一届，势必会与欧足联争夺市场份额，因此这一计划目前最大的反对声音来自于欧洲。

欧足联已经完成了欧洲杯的扩军，创立了新的欧洲国家联赛，并重组了欧洲冠军联赛。国际足联的这一提议势必会大大挤压欧足联赛事的生存空间，严重损害其商业利益。该提案通过后，欧足联主席切费林随即发声反对，“世界杯不可能每两年举办一次，这将导致此前所有赛程被打乱。从另一个角度看，如果球员每两年赛季结束后还要参加一个月（世界杯）比赛，他们很可能受伤，而没有足够的时间恢复。这个想法完全不合理。”

在现行的世界足球竞赛体系中，世界杯是在不能被四整除的双数年举办，而另外一半的双数年则会举办欧洲杯、美洲杯等洲际比赛，同年还会有夏季奥运会。一旦世界杯改为每两年举办一次，欧洲杯和美洲杯就不得不让位，改在单数年举办。而国际足联新修订的、有24支顶级俱乐部参赛的世俱杯也将在单数年举办，而欧洲杯和美洲杯肯定会和世俱杯错开举办——这意味着，很多高水平球员将不再拥有完整的休赛期。在通常代表休假的夏天，他们要么代表国家队参加世界杯或者欧洲杯或者美洲杯，要么就得参加世俱杯。如此沉重的负担，很可能直接摧毁现代足球。

比赛拥挤不仅意味着赛程安排的难度加大，也将极大影响全球体育商业资源的配置。一旦改为两年一届，世界杯几乎肯定会和夏季奥运会在同一年举办。虽然两大赛事在赛程上发生冲突的可能性不大，但对于热衷于体育营销的品牌来说，很可能要在两者之间做出选择。

《福布斯》杂志认为，每届世界杯之间的漫长等待让这项赛事独一无二。几乎所有足球迷都期盼着世界杯，它的魅力就在于其稀缺性，每四年举办一次。如果世界杯改为两年一届，不仅会降低其对球迷的吸引力，对那些把参加世界杯视为职业梦想的球员来说也是如此。参赛球队对世界杯重要性的下降，必然会影响赛事的精彩程度、竞技内容和商业价值。此外，《福布斯》还指出，从理论上讲，将世界杯改为两年一届将为国际足联吸引更多资金，并分摊到各会员协会，以提高全球足球水平。但考虑到近年来会员协会频频被曝出腐败丑闻，这些资金中有多少会用于发展这项运动将受到质疑。

目前，国际足联将正式启动“将世界杯改为两年一届”的可行性研究，研究需要持续多久仍是未知数。但可以肯定的是，在全球资源有限的情况下，这块蛋糕的分配将是一场旷日持久的斗争，国际足联的愿景很难成为现实。